Train du Gornergrat : à bord du train à crémaillère vers le Cervin (guide complet et avis)
Il y a un instant, environ vingt minutes après le départ, où le train négocie un virage au-dessus de Riffelberg et où le Cervin (Matterhorn) surgit de face, encadré par la vitre du wagon comme un tableau. Tous les passagers attrapent leur appareil photo au même moment. Le train du Gornergrat offre ce moment depuis 1898, et il reste la meilleure façon de se tenir au milieu des hauts sommets des Alpes suisses sans jamais chausser une seule corde d'escalade. Ce train à crémaillère vous hisse depuis le fond de la vallée à Zermatt jusqu'à une crête sommitale rocheuse à 3 089 m, soit un dénivelé de 1 470 mètres, où un panorama de glaciers et de sommets de plus de 4 000 mètres s'ouvre dans toutes les directions. Si vous êtes en train de composer votre programme d'excursions à Zermatt, c'est l'expérience que presque aucun visiteur ne manque, et ce guide détaille exactement comment se déroule la montée, ce que vous verrez, et comment tirer le meilleur parti d'un billet flexible valable toute la journée.
À propos de cette activité
Le train à crémaillère à ciel ouvert le plus haut d'Europe, en service depuis 1898
La crête du Gornergrat, avec une vue de face sur le Cervin
De Zermatt au Gornergrat en trajet simple ; billet flexible toute la journée
Dont le Mont Rose, le plus haut sommet de Suisse à 4 634 m
L'un des plus vastes systèmes glaciaires des Alpes, vu depuis la crête
Les trains circulent en toute saison, sous réserve de conditions météo favorables
Vérifiez les disponibilités et les prix en direct
Le train du Gornergrat circule toute l'année, mais les départs matinaux se réservent le plus vite en été, quand la lumière est la plus limpide sur le Cervin. Vérifiez le calendrier en direct pour les dates disponibles et les prix actuels avant de partir.
Ce qu'est le train du Gornergrat
Le chemin de fer à crémaillère à ciel ouvert le plus haut d'Europe
Le Gornergrat Bahn est un chemin de fer à crémaillère : un rail central denté vient s'enclencher dans la roue crantée du train pour le hisser sur des pentes bien trop raides pour un train ordinaire. Mis en service en 1898, il fut le premier chemin de fer à crémaillère entièrement électrique de Suisse, et il reste aujourd'hui le chemin de fer à crémaillère à ciel ouvert le plus haut d'Europe. Le trajet grimpe de Zermatt, à 1 604 m, jusqu'à la gare sommitale du Gornergrat, à 3 089 m, soit un dénivelé de près de 1 500 mètres, en environ 33 minutes.
La ligne ne ferme jamais pour la saison : les trains circulent toute l'année, traversant la forêt de pins, puis des alpages d'altitude, avant d'arriver sur la roche nue au-dessus de la limite des arbres. Comme la voie grimpe de façon régulière, vous voyez le paysage se transformer, du village de la vallée jusqu'au désert glaciaire, à travers une seule fenêtre, sans le moindre effort de votre part.
La vue de face sur le Cervin
La plupart des points de vue autour de Zermatt montrent le Cervin de biais. Le train du Gornergrat, lui, est différent : à mesure qu'il grimpe le flanc est de la vallée, la montagne reste presque continuellement en vue, et depuis la crête sommitale, vous lui faites face, à sa large paroi orientale, droit devant vous. C'est l'angle de carte postale : la corne solitaire, en forme de pyramide, qui se dresse nette contre le ciel.
Le sommet abrite aussi le 3100 Kulmhotel, l'hôtel le plus haut des Alpes suisses, perché juste sur la crête à côté de la gare supérieure. Même en ne restant qu'une heure là-haut, cette vue de face sur le Cervin est la raison pour laquelle ce trajet attire des voyageurs depuis bien plus d'un siècle.
Ce que vous verrez depuis le train et depuis le sommet
Le panorama à 3 089 mètres
La crête du Gornergrat offre l'un des panoramas montagneux les plus denses des Alpes. Voici ce qui se dévoile autour de vous par temps clair :
- Le Cervin (4 478 m) : vu de face depuis sa paroi orientale, l'image emblématique de toute la région - Le glacier du Gorner : un vaste fleuve de glace qui s'étend en contrebas de la crête, l'un des plus grands systèmes glaciaires des Alpes - 29 sommets de plus de 4 000 mètres : depuis ce seul point, on distingue plus de géants de cette altitude que presque partout ailleurs en Europe - Le reflet du Riffelsee : un petit lac de montagne, sur le chemin de la descente, qui reflète le Cervin par une matinée calme - Le 3100 Kulmhotel : l'hôtel le plus haut des Alpes suisses, avec ses terrasses panoramiques et son observatoire à côté de la gare sommitale - La faune alpine : moutons nez-noir, marmottes, bouquetins et chocards à bec jaune s'observent régulièrement le long des sentiers du sommet
Le Mont Rose, à 4 634 m, ancre l'horizon à l'est en tant que plus haut sommet de Suisse. Par les jours les plus clairs, la vue s'étend loin en Italie. Partez avec votre appareil photo chargé à bloc : aucun autre point de vue à Zermatt n'en offre autant en un seul endroit.
Ce qui est inclus, et ce qui ne l'est pas
Inclus dans le billet
- Un billet flexible du train du Gornergrat, valable toute la journée : montez à bord du départ qui vous convient et voyagez dans les deux sens pendant toute la période de validité - L'intégralité de la montée panoramique depuis la gare du Gornergrat Bahn à Zermatt jusqu'à la gare sommitale à 3 089 m - L'accès libre à la crête sommitale du Gornergrat, aux plateformes d'observation et aux sentiers de randonnée autour de la gare supérieure - De grandes baies vitrées panoramiques pour photographier sans interruption - La possibilité de fractionner votre trajet à des gares intermédiaires comme Riffelberg ou Rotenboden, pour marcher un tronçon puis reprendre un train plus tard
Non inclus : à prévoir séparément
- Les repas et boissons : un restaurant existe au sommet et au 3100 Kulmhotel, mais la nourriture n'est pas comprise dans le billet - L'hébergement à Zermatt : le village est sans voiture et s'atteint par le train via Täsch ; réservez votre logement séparément - Le transport jusqu'à Zermatt lui-même : le billet ne couvre que la ligne du Gornergrat, pas les trains depuis Genève, Lausanne ou Zurich jusqu'à la vallée - Un commentaire guidé : il s'agit d'un trajet en autonomie, sans accompagnateur ; vous voyagez à votre propre rythme - Des vêtements chauds et une protection solaire : indispensables en altitude, mais à apporter vous-même (voir les conseils plus bas)
À quoi ressemble la montée, étape par étape
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8h30
Gare du Gornergrat Bahn, Zermatt
Montez à bord à la gare du Gornergrat Bahn, juste en face de la gare principale de Zermatt, au centre du village. Validez votre billet flexible et choisissez une place côté droit pour les meilleures vues sur le Cervin pendant la montée.
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8h36
Findelbach
Le train s'élance et commence aussitôt à grimper à travers la forêt de pins, franchissant la gorge du Findelbach sur un haut pont. Les premières vues sur la vallée s'ouvrent en contrebas tandis que la crémaillère s'engage sur la pente raide.
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8h48
Riffelalp (2 211 m)
La limite des arbres s'éclaircit et les alpages prennent le relais. Le Cervin apparaît plus nettement de l'autre côté de la vallée. Certains passagers font une halte ici pour les sentiers de randonnée faciles de Riffelalp.
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8h58
Riffelberg (2 582 m)
Un arrêt intermédiaire majeur, avec des vues dégagées et des départs de sentiers. À partir d'ici, le paysage devient rocailleux et l'anneau complet des hauts sommets commence à se révéler.
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9h05
Rotenboden (2 815 m)
L'arrêt pour le célèbre lac du Riffelsee, à quelques minutes de marche en contrebas du quai. Par une matinée calme, le Cervin s'y reflète à la perfection : le reflet le plus photographié des Alpes.
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9h12
Sommet du Gornergrat (3 089 m)
Arrivée à la gare à ciel ouvert la plus haute d'Europe. Descendez sur la crête pour le panorama de face sur le Cervin, le glacier du Gorner en contrebas, et 29 sommets de plus de 4 000 m tout autour de vous. Le 3100 Kulmhotel et ses terrasses d'observation se trouvent juste à côté de la gare.
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10h30
Randonnée facultative jusqu'au Riffelsee
Beaucoup de voyageurs montent, puis empruntent le sentier bien balisé qui redescend vers Rotenboden, avec une halte au Riffelsee pour la photo du reflet, avant de reprendre un train plus tard. Le billet flexible facilite cette option.
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À tout moment
Retour à Zermatt
Reprenez le train à n'importe quelle gare pendant la période de validité de votre billet. La descente offre un nouvel éventail de vues sur la vallée ; asseyez-vous côté gauche pour garder le Cervin en vue.
Ce qu'il faut savoir avant de partir
Quoi emporter
- Des couches chaudes : même en plein été, le sommet à 3 089 m peut être 15 à 20 °C plus froid que Zermatt, et le vent sur la crête exposée accentue encore cette sensation. Une polaire et une veste coupe-vent sont utiles toute l'année - Une protection solaire : les UV sont intenses en altitude et se reflètent sur la neige et la glace du glacier. Apportez une crème solaire à indice élevé, des lunettes de soleil et un chapeau, même par temps frais - Des chaussures solides : si vous prévoyez la randonnée vers le Riffelsee jusqu'à Rotenboden, le sentier est rocailleux et irrégulier ; de vraies chaussures de marche sont bien plus confortables que des baskets - De l'eau et un en-cas : rester hydraté compte en altitude, et la nourriture au sommet est limitée et chère - Un appareil photo chargé à bloc : entre le Cervin, le glacier du Gorner et le reflet du Riffelsee, vous prendrez plus de photos que prévu
Quoi laisser derrière vous, et un conseil clé sur les places
- Les bagages lourds : les grandes valises sont peu pratiques dans le train, et rien ne vous oblige à les monter là-haut ; laissez-les dans votre hébergement à Zermatt - Les drones : leur usage est restreint autour du chemin de fer, du sommet et de la zone montagneuse environnante ; n'en apportez pas en espérant le faire décoller - Un programme trop chargé : le billet flexible récompense une visite prise sans précipitation ; ne bousculez pas votre passage au sommet si vous voulez aussi faire la randonnée du Riffelsee
Le conseil le plus utile : asseyez-vous côté droit du wagon à la montée pour les meilleures vues sur le Cervin, et changez de côté gauche à la descente. La montagne reste du côté qui fait face à la vallée tout au long de la montée, et les places de droite offrent le regard le plus continu et le plus dégagé sur elle.
Les vues au sommet dépendent beaucoup de la saison et de la nébulosité matinale, donc mieux vaut consulter la meilleure période pour visiter Zermatt avant de choisir une date.
D'où part le train du Gornergrat
À qui s'adresse le train du Gornergrat
Idéal pour
C'est l'expérience la plus universellement appréciée de Zermatt, et elle convient à presque tous les types de voyageurs :
- Les primo-visiteurs de Zermatt qui veulent la vue de face définitive sur le Cervin, sans aucune randonnée ni effort - Les familles avec enfants : le train fait tout le travail, et les enfants adorent le trajet à crémaillère, la neige au sommet et les marmottes ou moutons nez-noir à repérer - Les photographes en quête du reflet du Riffelsee, du glacier du Gorner et de l'alpenglow sur le Cervin - Les randonneurs occasionnels qui veulent monter puis redescendre à leur rythme un tronçon panoramique et bien balisé jusqu'au Riffelsee - Les voyageurs pressés : même une demi-journée suffit pour le panorama complet du sommet, grâce à la montée de 33 minutes et au billet flexible
Moins adapté pour
- Toute personne sensible à l'altitude qui ne s'est pas acclimatée : la montée à 3 089 m est rapide ; si vous êtes sujet aux symptômes d'altitude, montez progressivement et limitez votre temps sur la crête - Les voyageurs espérant une visite guidée et commentée : il s'agit d'un trajet en autonomie, sans commentaire ; envisagez une excursion en petit groupe à la journée si vous voulez un guide en direct - Les visiteurs qui espèrent une entrée bon marché : le train est une expérience panoramique haut de gamme et tarifée en conséquence ; les voyageurs à petit budget doivent en tenir compte - Ceux qui recherchent la solitude en plein été : les trains matinaux vers le sommet et les terrasses d'observation peuvent être fréquentés ; montez tôt ou tard dans la journée pour plus de calme
Combien de temps dure la montée en train du Gornergrat depuis Zermatt jusqu'au sommet ?
La montée depuis la gare du Gornergrat Bahn à Zermatt jusqu'au sommet du Gornergrat (3 089 m) prend environ 33 minutes en trajet simple. Le billet est flexible pour toute la journée, vous pouvez donc fractionner le trajet à des gares intermédiaires comme Riffelberg ou Rotenboden, marcher un tronçon, puis reprendre un train plus tard sans frais supplémentaires.
De quel côté du train faut-il s'asseoir pour les meilleures vues sur le Cervin ?
Asseyez-vous côté droit du wagon à la montée depuis Zermatt : le Cervin reste du côté qui fait face à la vallée tout au long de la montée, donc les places de droite offrent les vues les plus continues et les plus dégagées. À la descente, changez de côté gauche pour garder la montagne devant vous.
Le train du Gornergrat circule-t-il toute l'année ?
Oui. Le train du Gornergrat circule toute l'année, en toute saison, sous réserve des conditions météo. L'été offre la lumière la plus limpide et la randonnée du reflet au Riffelsee ; l'hiver livre un panorama spectaculaire recouvert de neige et l'accès au domaine skiable environnant. Les départs sont les plus fréquents, et se réservent le plus vite, durant les mois d'été.
Peut-on redescendre à pied plutôt que de reprendre le train ?
Oui, et beaucoup de voyageurs le font. Une option prisée consiste à monter jusqu'au sommet, puis à emprunter le sentier bien balisé qui redescend vers Rotenboden, avec une halte au lac du Riffelsee, où le Cervin se reflète dans l'eau par une matinée calme, avant de reprendre le train. Portez des chaussures solides, car le sentier est rocailleux et irrégulier.
Que verra-t-on depuis le sommet du Gornergrat ?
Depuis la crête à 3 089 m, vous faites face au Cervin (4 478 m), vous dominez le vaste glacier du Gorner, et vous êtes entouré de 29 sommets de plus de 4 000 mètres, dont le Mont Rose (4 634 m), le plus haut sommet de Suisse. Le 3100 Kulmhotel, l'hôtel le plus haut des Alpes suisses, se trouve juste à côté de la gare, avec ses terrasses d'observation et son observatoire.
Ce que disent les voyageurs du train du Gornergrat
Nous sommes montés tôt le matin et le Cervin était parfaitement dégagé. La vue de face depuis le sommet, aucune photo ne vous y prépare vraiment. Nous sommes redescendus à pied jusqu'au Riffelsee ensuite et avons obtenu le cliché du reflet vu sur toutes les cartes postales. De loin le point fort de notre semaine en Suisse.
Nous avons emmené nos deux enfants, sept et dix ans, et ils sont restés collés à la fenêtre pendant toute la montée. Le train à crémaillère, la neige au sommet, les marmottes près du sentier : ils ont adoré tout ça. Le billet flexible nous a permis de prendre notre temps et de nous arrêter à Riffelberg. Chaque franc en valait la peine.
Je suis passionnée de photographie et c'est la raison pour laquelle je suis venue à Zermatt. Trente-trois minutes de train et vous voilà à près de 3 100 mètres, face au Cervin, avec le glacier du Gorner en contrebas. Je me suis assise côté droit à la montée exactement comme conseillé, et je n'ai pas posé l'appareil photo une seule fois. Superbe du début à la fin.