Matterhorn Glacier Paradise : à bord du téléphérique le plus haut d'Europe, jusqu'à 3 883 m
Il y a un instant, quelque part au-dessus du glacier du Théodule, où le téléphérique s'élève au-delà du dernier rocher et où toute l'épine dorsale des Alpes se déploie sous vos pieds : une mer de sommets blancs qui s'étend jusqu'au Mont Blanc et aux Dolomites italiennes. C'est cet instant qui a fait du téléphérique du Matterhorn Glacier Paradise l'excursion en montagne la plus fréquentée au-dessus de Zermatt, et à 3 883 mètres, sa gare est la plus haute d'Europe accessible en téléphérique. Ce guide détaille exactement ce que la montée offre : la grotte de glace du Glacier Palace, sculptée dans le glacier, la plateforme d'observation qui cadre 38 sommets de plus de 4 000 mètres et 14 glaciers, le salon-cinéma, et les pistes de ski d'été qui restent ouvertes en juillet et en août. Si vous composez encore votre programme, parcourez l'ensemble des excursions à Zermatt ; mais pour la plupart des primo-visiteurs, c'est l'attraction phare, et elle mérite d'être bien comprise avant de partir.
À propos de cette activité
Le téléphérique du Klein Matterhorn grimpe à 3 883 m d'altitude
Billet à horaire libre : montez quand vous voulez et restez aussi longtemps que vous le souhaitez
Des tunnels et sculptures de glace taillés à environ 15 m sous la surface du glacier
Plateforme à 360° dominant 14 glaciers et les plus hauts sommets des Alpes
Un salon panoramique chauffé et une terrasse à la gare sommitale
Des pistes glaciaires ouvertes toute l'année relient Zermatt à Cervinia, en Italie
Vérifiez les disponibilités et les prix en direct
Le billet est flexible, mais la montagne est la plus fréquentée par les matinées dégagées, et ce sont justement ces matinées-là qu'il faut viser pour être au sommet. Vérifiez le calendrier en direct pour les dates disponibles et les prix actuels avant de fixer votre jour de visite.
Ce qu'est vraiment le Matterhorn Glacier Paradise, et pourquoi y monter
La plus haute gare de téléphérique d'Europe, en clair
Le Matterhorn Glacier Paradise se trouve sur le Klein Matterhorn, un sommet rocheux de 3 883 mètres directement au sud de Zermatt, juste avant la frontière italienne. La gare sommitale est le point le plus élevé d'Europe accessible en téléphérique, plus haut que l'aiguille du Midi au-dessus de Chamonix, et suffisamment haut pour que l'on sente réellement l'air raréfié en sortant de la cabine. Le trajet depuis le village couvre un kilomètre et demi de dénivelé en trois tronçons successifs, aboutissant à un ensemble de tunnels, d'ascenseurs et de terrasses creusés dans la montagne et construits sur elle.
L'attrait est simple : très peu d'endroits sur le continent permettent à un visiteur ordinaire, en chaussures ordinaires, de se tenir à près de 3 900 mètres, entouré de tous côtés de glaciers et de sommets de plus de 4 000 mètres, sans faire un seul pas d'escalade. Le Cervin lui-même n'est pas la vue offerte ici, vous le regardez plutôt en face, de l'autre côté ; mais le panorama de tout le reste compense largement.
Pourquoi le prix et l'altitude en valent la peine
De nombreux chemins de fer de montagne au-dessus de Zermatt offrent de belles vues ; le train du Gornergrat, par exemple, cadre magnifiquement le Cervin depuis 3 089 m. Ce que le Matterhorn Glacier Paradise ajoute, c'est le glacier lui-même : vous vous tenez sur de la glace permanente, vous ne faites pas que la regarder. Le Glacier Palace vous permet de marcher à l'intérieur de cette glace, la plateforme vous met à hauteur de sommets que des alpinistes mettent des jours à atteindre, et en été, vous pouvez regarder des skieurs tracer leurs virages pendant que la vallée cuit à 25 °C en contrebas.
C'est ce qui se rapproche le plus, pour la plupart des voyageurs, du monde de la haute montagne, et avec une note de 4,8★ sur plus de 1 257 avis, l'expérience figure constamment parmi les mieux notées de la région.
Ce que vous verrez au sommet
L'expérience au sommet, étape par étape
La gare sommitale concentre une quantité surprenante d'attractions dans un espace restreint. Prévoyez au moins quatre-vingt-dix minutes là-haut, davantage si la météo est clémente.
- La grotte de glace du Glacier Palace : un système de tunnels taillé environ 15 mètres sous la surface du glacier, orné de sculptures de glace, d'un toboggan et de chambres bleutées. La température y reste sous zéro toute l'année, donc il y fait froid même en août. - La plateforme d'observation : une terrasse à 360° accessible par ascenseur depuis la gare. On y distingue 38 sommets de plus de 4 000 m et 14 glaciers, avec le Mont Blanc, le Mont Rose et le Breithorn tous visibles par temps clair. - Le panorama des 38 sommets de plus de 4 000 m : le chiffre phare, et il tient vraiment sa promesse : aucun autre point de vue accessible des Alpes ne réunit autant de géants en un seul regard. - Le salon-cinéma : une salle panoramique chauffée et une terrasse où un court film retrace l'histoire du glacier, une pause bienvenue entre deux sorties à l'extérieur. - Les pistes de ski d'été : des pistes glaciaires ouvertes toute l'année s'étendent en contrebas de la gare, le plus haut domaine skiable des Alpes, fréquenté par des équipes de course qui s'entraînent pendant les mois chauds. - La liaison avec Cervinia et l'Italie : le domaine skiable rejoint directement, par-delà la frontière, Breuil-Cervinia, si bien que par une belle journée, on peut littéralement voir (et rejoindre) l'Italie depuis la plateforme.
Ce qui est inclus, et ce qui ne l'est pas
Inclus dans votre billet
- Le transport aller-retour en téléphérique de Zermatt jusqu'à la gare sommitale du Matterhorn Glacier Paradise, à 3 883 m - Les trois tronçons de la montée : Furi, Trockener Steg et la dernière section jusqu'au Klein Matterhorn - L'accès à la grotte de glace du Glacier Palace (la descente en ascenseur dans le glacier est incluse) - L'entrée à la plateforme d'observation à 360°, via l'ascenseur du sommet - L'usage du salon-cinéma et de la terrasse panoramique - Une validité flexible toute la journée : montez quand vous le souhaitez et restez aussi longtemps que vous le voulez
Non inclus : à prévoir
- La nourriture et les boissons au restaurant et au salon du sommet (prévoyez du liquide ; les prix en haute altitude sont élevés) - La location de skis, les extensions de remontées ou un forfait de ski séparé si vous comptez skier sur les pistes du glacier - Le transport jusqu'à Zermatt lui-même : le village est sans voiture, on y arrive donc en train via Täsch - L'assurance voyage et tout besoin médical personnel lié à l'altitude - Un commentaire guidé : il s'agit d'un billet en autonomie, pas d'une visite accompagnée - La liaison vers Cervinia, en Italie, qui demande un billet transfrontalier séparé
À quoi ressemble une journée sur la montagne, étape par étape
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8h30
Arrivée à la gare de vallée du Matterhorn Glacier Paradise, Zermatt
La gare de base se trouve à quelques pas, bien indiqués, du centre de Zermatt, à l'extrémité sud du village. Validez votre billet aux portillons, consultez le panneau météo du sommet en temps réel, et passez aux toilettes avant la montée : les installations sont limitées plus haut.
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8h45
Étape 1 : montée jusqu'à Furi
La première télécabine vous fait sortir du village, au-dessus de la forêt de mélèzes et de la gorge de la Gornera, jusqu'à Furi, à environ 1 867 m. C'est un tronçon rapide et une entrée en douceur dans la prise d'altitude. Changez ici pour la section suivante.
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9h05
Étape 2 : de Furi à Trockener Steg
La cabine grimpe au-dessus de la limite des arbres jusqu'à Trockener Steg, à 2 939 m, où le paysage devient rocailleux et morainique, avec les premières vraies vues sur le glacier. C'est le principal point de correspondance ; vous changez ici pour le téléphérique de haute altitude qui assure la dernière section.
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9h30
Étape 3 : de Trockener Steg au Klein Matterhorn (3 883 m)
L'étape la plus longue et la plus spectaculaire, qui traverse le glacier du Théodule et grimpe jusqu'à la gare sommitale, à l'intérieur même du Klein Matterhorn. Observez l'air se raréfier et la température chuter tandis que le village disparaît loin en contrebas.
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9h50
La grotte de glace du Glacier Palace
Prenez l'ascenseur pour descendre dans le glacier et parcourez les tunnels de glace taillés environ 15 m sous la surface : sculptures, chambres bleutées et toboggan de glace. Il fait sous zéro ici, c'est donc le moment où vos couches chaudes se justifient pleinement.
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10h30
La plateforme d'observation et le panorama des 38 sommets
Prenez l'ascenseur du sommet jusqu'à la terrasse ouverte pour l'ensemble panoramique à 360° des 38 sommets de plus de 4 000 m et des 14 glaciers. Prenez le temps de photographier, puis réchauffez-vous au salon-cinéma entre deux sorties dans le vent.
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11h30
Déjeuner et temps libre au sommet
Mangez au restaurant panoramique, ou profitez simplement de la vue depuis le salon chauffé. En été, c'est le moment idéal pour observer les skieurs sur les pistes du glacier en contrebas ; en hiver, pour planifier vos propres descentes.
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13h00
Descente vers Zermatt
Reprenez les trois tronçons en sens inverse jusqu'à la vallée. Le billet flexible signifie qu'il n'y a pas de retour fixe : partez dès que vous avez fait le plein d'images, et visez une descente avant que les nuages de l'après-midi ne s'installent sur les sommets.
Ce qu'il faut savoir avant de partir
Quoi emporter
À 3 883 m, le sommet connaît un climat bien différent de celui du village : la température peut y rester sous zéro même au cœur de l'été, et le vent accentue encore cette sensation de froid. Faites vos bagages comme pour un séjour hivernal, pas pour une simple excursion à la journée.
- Des couches chaudes : une vraie veste, une polaire ou un pull, un bonnet et des gants, même en juillet et en août. Le Glacier Palace à lui seul reste sous zéro toute l'année. - Des lunettes de soleil (indispensables) : l'éblouissement du glacier en altitude est intense ; des verres de catégorie 3 ou 4 sont vivement recommandés pour protéger vos yeux. - Une crème solaire à indice élevé : l'intensité des UV grimpe fortement avec l'altitude, et la neige la renvoie directement vers vous. - Des chaussures fermées et solides : la plateforme et la grotte de glace sont froides et peuvent être glissantes ; les sandales sont une mauvaise idée là-haut. - De l'eau et un en-cas léger : de légers maux de tête liés à l'altitude sont fréquents ; montez progressivement, restez hydraté, et prenez votre temps sur la plateforme. - Un peu de liquide : la nourriture, les boissons et les éventuels suppléments de ski au sommet représentent vite une somme, dans le restaurant le plus haut des Alpes.
Quoi laisser derrière vous
- Les drones : leur usage est restreint dans la zone du téléphérique et du glacier ; ne comptez pas en faire décoller un depuis la plateforme. - Toute idée de skier le glacier sans équipement supplémentaire : le billet couvre le transport et les attractions, pas la location de skis ni un forfait séparé. - Un programme serré : la montagne fait sa propre météo, et le sommet peut fermer ou se couvrir de nuages sans grand préavis ; prévoyez de la flexibilité plutôt que de courir après un horaire. - Les bagages lourds : les gares impliquent des changements et de courtes marches ; voyagez léger et laissez vos affaires dans votre hébergement à Zermatt. - Une attitude désinvolte face à l'altitude : si vous ressentez des vertiges, un essoufflement ou un malaise, ne forcez pas ; redescendez, et demandez conseil si les symptômes persistent.
Rejoindre la gare de vallée du téléphérique
À qui s'adresse cette excursion
Visiteurs idéaux
- Les primo-visiteurs de Zermatt qui veulent l'expérience de haute montagne la plus spectaculaire de la région, sans aucune escalade requise - Les photographes en quête d'un panorama à 360° sur 38 sommets de plus de 4 000 m et 14 glaciers depuis une seule plateforme - Les familles avec des enfants plus grands, qui adoreront la grotte de glace du Glacier Palace et la nouveauté de se tenir sur un glacier - Les skieurs et snowboardeurs d'été en quête des pistes glaciaires les plus hautes et ouvertes toute l'année dans les Alpes - Les voyageurs flexibles qui préfèrent un billet ouvert, à utiliser la matinée la plus dégagée de leur séjour, plutôt qu'une visite à horaire fixe
Moins adapté pour
- Toute personne souffrant d'une affection cardiaque ou respiratoire, ou sensible à l'altitude : 3 883 m suffisent à provoquer un réel inconfort ; consultez d'abord un médecin et envisagez plutôt le train du Gornergrat, moins élevé - Les très jeunes enfants et les bébés : le froid, l'air raréfié et les changements de télécabine sont exigeants pour les tout-petits - Les voyageurs à l'itinéraire serré et fixe, qui ne peuvent pas attendre que le mauvais temps passe ; le sommet est fréquemment nuageux, et la vue est tout l'intérêt de la sortie - Les visiteurs qui espèrent un gros plan sur la face emblématique du Cervin : ici, vous le regardez depuis l'autre côté de la vallée ; le versant du Gornergrat le cadre mieux - Les visiteurs à petit budget en excursion éclair qui ne veulent qu'un arrêt photo rapide ; le billet récompense ceux qui passent vraiment du temps au sommet
Quelle est l'altitude du Matterhorn Glacier Paradise, et pourquoi est-ce important ?
La gare sommitale se trouve à 3 883 mètres, sur le Klein Matterhorn, ce qui en fait la plus haute gare de téléphérique d'Europe. L'altitude compte pour deux raisons : le panorama qu'elle dévoile, 38 sommets de plus de 4 000 m et 14 glaciers en un seul regard, et l'air froid et raréfié, qui implique de monter progressivement, de rester hydraté, et de s'habiller comme en hiver même en été.
Le téléphérique est-il ouvert toute l'année, et peut-on skier en été ?
Oui : le Matterhorn Glacier Paradise fonctionne toute l'année, sous réserve de la météo. Les pistes glaciaires en contrebas du sommet sont les plus hautes des Alpes et restent ouvertes en été, si bien que l'on peut vraiment skier en juillet et en août. Le billet standard couvre le transport et les attractions ; le ski demande une location et un forfait séparés.
Qu'est-ce que le Glacier Palace, et est-il inclus ?
Le Glacier Palace est une grotte de glace taillée environ 15 mètres sous la surface du glacier, ornée de tunnels, de sculptures de glace et d'un toboggan. On y accède par ascenseur depuis la gare sommitale, et l'accès est inclus dans le billet. La température y reste sous zéro toute l'année, prévoyez donc des couches chaudes et des gants, quelle que soit la saison.
Quelle température fait-il au sommet, et comment s'habiller ?
Même en plein été, le sommet peut rester sous zéro, et le vent accentue cette sensation ; la grotte de glace reste sous zéro toute l'année. Habillez-vous comme pour une journée d'hiver, une veste chaude, une polaire, un bonnet et des gants, et prévoyez des lunettes de soleil solides ainsi qu'une crème solaire à indice élevé, car l'éblouissement et l'intensité des UV sont extrêmes à cette altitude.
Combien de temps dure l'ensemble de l'excursion ?
Prévoyez une demi-journée. La montée en trois tronçons depuis Zermatt prend environ 45 minutes à une heure dans chaque sens, et vous voudrez au moins 90 minutes au sommet pour la grotte de glace, la plateforme et le salon. Le billet étant flexible, vous gérez vous-même le timing ; la plupart des visiteurs montent en milieu de matinée pour les vues les plus dégagées et redescendent en début d'après-midi.
Ce que disent les voyageurs du Matterhorn Glacier Paradise
Nous avons fait beaucoup d'excursions en montagne à travers les Alpes, et rien ne nous avait préparés à la vue depuis cette plateforme. Trente-huit sommets de plus de 4 000 mètres, tous d'un coup. La grotte de glace était un bonus sympa et un bon moyen de réchauffer les enfants entre deux sorties. Partez par une matinée dégagée et prenez tout votre temps au sommet.
J'ai skié sur le glacier fin juillet : de la vraie neige alors qu'il faisait un temps à short dans la vallée. La montée en téléphérique est une expérience en soi, surtout cette dernière étape au-dessus du glacier. Ce n'est pas donné, mais pour skier au plus haut d'Europe avec une vue pareille, chaque franc en valait la peine.
Le billet flexible a été le meilleur atout pour nous. Nous avons attendu deux jours que les nuages se dissipent, puis nous sommes montés dès que le temps a tourné. Se tenir à près de 3 900 mètres, entouré de glaciers dans toutes les directions, c'est quelque chose que je n'oublierai pas. Prenez des vêtements chauds : même en août, la plateforme était glaciale et venteuse.